Prof. Smythe e seus robôs Esmaga - Aranha
Primeira aparição: Amazing Spider-Man #25

Um belo dia, um cientista chamado Spencer Smythe entra na redação do Clarim Diário com uma oferta irrecusável para J. Jonah Jameson. Ele usaria seu recém-construído robô "Esmaga-Aranha" para localizar e capturar o herói em troca de uma recompensa, Jameson hesita, mas é, ironicamente, convencido por Peter Parker, que vê no robô uma oportunidade fácil de ganhar dinheiro vendendo fotos do Homem-Aranha enfrentando o Esmaga-Aranha. Ele depois se arrependeria amargamente dessa decisão...

O primeiro Esmaga-Aranha, controlado diretamente por Jameson, chega até a capturar o aracnídeo depois de uma longa perseguição, mas o herói consegue fugir. Essa derrota não chegou a afetar Smythe que, a partir daí, começa a construir robôs ainda maiores e mais poderosos. Depois de sucessivas derrotas, Smythe fica obcecado em pegar o Homem-Aranha, a ponto de espalhar câmeras por Nova York inteira, só para perseguir o herói! No processo ele chega a descobrir a identidade secreta do herói, mas, como o Dr. Octopus antes dele, acaba acreditando que fora enganado por um impostor. Além dos robôs, ele também faz uso de um gás (cloreto de etila) capaz de enfraquecer o Homem-Aranha, no que curiosamente nunca foi imitado pelos outros inimigos do aracnídeo. Mais um inimigo do Homem-Aranha do que um criminoso, ele não era um cliente assíduo da penitenciária como a média dos inimigos do Aranha, mas também sofreu sua cota de derrotas humilhantes.

Com o tempo, ele descobre que ter passado anos trabalhando com os materiais radioativos usados nos seus Esmaga-Aranhas o deixou com câncer terminal! Totalmente enlouquecido, ele decide se vingar das duas pessoas que ele considerava responsáveis por sua desgraça: Jameson e o Aranha! Ele chega a manipular o filho de Jameson (que na época ainda era o Homem-Lobo) para tentar capturar os dois. Quando finalmente consegue, ele prende Jameson no Aranha com algemas explosivas inquebráveis, programadas para detonar em 24 horas! Tendo que trabalhar juntos pela primeira (e única) vez em suas vidas, Jameson e o Aranha conseguem se livrar das algemas. Smythe morre no processo, sem conseguir sua vingança.

Anos depois, o filho de Smythe, Alistair Alphonso Smythe, decide vingar seu pai, criando uma nova leva de robôs Esmaga-Aranha (como sempre maiores e mais poderosos que seus antecessores...). Como o pai, ele sofre seguidas derrotas (ficando paralítico depois da mais séria) e desenvolve a mesma obsessão em destruir o aracnídeo. Depois de uma prolongada estadia no hospício, ele retorna e decide criar o Esmaga-Aranha Supremo: Ele próprio, transformado em um ciborgue superpoderoso! Porém, ele é novamente derrotado pelo aracnídeo e está de volta ao asilo desde então.

Os robôs Esmaga-Aranha desenvolvidos por Alistair e seu pai eram maravilhas tecnológicas. Quase indestrutíveis, com sofisticados localizadores capazes de localizar o Homem-Aranha (ou qualquer aracnídeo) aonde quer que ele fosse, cobertos com uma substância que impedia a adesão da teia do Aranha e armados até os dentes com tentáculos (ou membros extensíveis), lâminas, armas de raios e às vezes até lançadores de teia, eles sempre foram uma grande dor de cabeça para o herói. Além dos Smythe, a Dra. Marla Madison, atual esposa de J. Jonah Jameson, chegou a construir um modelo de Esmaga-Aranha, mas depois disso ela desistiu de ajudar Jameson em sua eterna perseguição ao herói.